就像流行歌曲里的歌词「我的笑不是真的在笑」一样，有些人即使在休息也没有真的好好放松。明明将身体靠在沙发上，或者躺在床上舒适地休息着，但不知怎么回事，脑袋运转得比工作时更加纷乱忙碌。仿佛一个做夜班工作的工厂，持续不断传来轰隆轰隆的声响，突然想起无法解决的事情时，嘴唇开始发干，手心直冒冷汗。尽管努力地对纷乱的思绪喊着「等一下！」但是谈何容易。如果可以的话，真的很想从混乱的思绪中抽离，逃到远远的地方去。

现代社会不让人闲着没事做。虽然可能因工作太多致使身体劳碌繁忙，但更重要的是心灵与脑袋无法好好地放松休息。不断袭来的刺激让我们的神经无法放松下来。上周末与父母通话时没好气地说过的话，一整个礼拜都像沉甸甸的石头般压在心窝。早晨上班途中与妻子的小小斗嘴，就像吞下的苦药丸般，不断地在脑海里散发着苦味。

不仅如此。现在进行中的团队专案没有特别进展，似乎也像是自己的错一样，让人感到抱歉，近来越来越让人厌烦的上司的态度，也让自己非常在意。除此之外，不知不觉间与同事们展开的竞争、让人心里不舒服的细微情绪、需要解决的鸡毛蒜皮小事等等，似乎总是重重地按压着自己的脑袋。身体的疲劳可以用休息来恢复，但是变得尖锐的神经，却丝毫没有钝化的迹象。

从头到脚全身疼痛疲惫的善英

抚养着七岁女儿的三十五岁的善英，从一年前开始就很容易感到疲倦。她想可能是因为体力变差的缘故，虽然尝试着做运动，但身体还是经常感到沉重和不舒服。在举办祭祀或庆祝节日等大事后，屡次出现病倒的情况。而从六个月前得了重感冒之后开始，她一整天都是处于身体几近昏厥的极度疲劳之中。

她下班后一到回家，就立即倒卧在床上，身体沉重到无法动弹的程度，根本无法做家事。休息了一会儿，好不容易准备好女儿的晚餐，她再次躺回床上，但肩膀总是像被石头压住般的沉重，身体就像被锤子敲打似的，每个地方都痛。

不仅如此。她的头上像是戴着紧紧的铁箍般，被勒得又重又痛，犹如感冒般的觉得脖子非常僵硬。有时对声音也变得敏感，电视声音不在话下，甚至连心爱的女儿的说话声，都让她感到厌烦。

在公司里，善英的头脑往往像被雾笼罩般的朦胧不清，无法集中注意力，计算数字时，有时会忘记中途对好的答案，有时甚至因为健忘症太严重而遗失物品。一整天之中，她的身体像铅块一样沉重而疲惫不堪，晚上睡眠不足的日子变多，一到早晨，就像被拖入地狱一样，起床时感觉非常吃力。反正稍微做一点事，立刻就感到疲累不堪，工作过程当中一定要休息一下，渐渐地连说话都变得很辛苦，跟任何人对话一个小时以上，就会立刻精疲力竭。

「我周围的人问我工作是不是太累了？劝我暂停工作休息一下。可能是因为这个缘故吧？我决定辞掉工作，休息一下。但是不知怎么回事，即使我没去上班，还是整天都感到极度疲劳，无法动弹。」

善英担心自己是不是肝脏或甲状腺出了问题，所以到医院接受了检查，但是没有查出任何异状。医生说可能是运动不足及神经质的缘故，建议她要多做运动，因此她还根据医生的建议，持续不懈地运动起来。然而，结果只有疲劳感更加严重，丝毫不见好转的迹象。她想说可能是身体虚弱的关系，所以还试着去吃补药，但一样毫无效果。看不下去了的丈夫还当面指责善英「是不是装病」，甚至感到厌烦。

善英在公家机关负责处理民众请愿相关工作。她平时性格内向又小心谨慎，不太会拒绝别人，所以只要有人拜托她，她常会全盘接纳并为对方解决所有问题。因此，她获得了同事和请愿民众们「亲切又踏实」的一致好评。

来到医院时，善英的脸色苍白消瘦，显得有气无力，声音细小微弱，毫无自信地喃喃自语，感觉上连说话本身都非常吃力。

「我的生活从来没有轻松快活过。但是唯独去年感到特别辛苦。身体如此，心灵也是……」

善英去年因为工作晋升问题，承受了莫大的压力，但是最终被挤出了晋升的行列，挫折感很大。再加上照顾孩子的娘家妈妈腰部受伤，婆婆一边帮忙照顾孩子，一边开始干涉家务事，因此她即使下班回到家也无法放松。善英的体质原本就比较虚弱，加上从早到晚都处于紧张状态，渐渐不断地累积疲劳，结果从六个月前得了重感冒后开始，出现了整天都觉得极度疲劳的症状。
 

身体千斤、头是万斤的「慢性疲劳症候群」

疲劳大致上可分为身体疲劳与心理疲劳。适当的身体疲劳可赋予我们活力与幸福感，完成了某事的成就感和变得旺盛的食欲、深度的睡眠，以及对即将来临的休息的期待等等，激励鼓舞着我们生活中的生动感和欲望。但是身体无法承受的过度疲劳会变成痛苦和疾病。因此，一定要忠实地面对身体的讯号，必须适当休息，以免积劳成疾。

与肉体上的疲劳感相比，真正的问题在于精神上的疲劳感。肉体上的疲劳感，只要下定决心好好休息几天，就能重新好转，但精神上的疲劳感，并不是休息就得以解决。此外，若精神上的疲劳感越来越严重，也会引发肉体疲劳。总是在脑海中挥之不去的担心，这样下去可能会落后的焦虑感等，不光是在休息时间，就连睡觉时也会让我们辗转难眠。倘若一直持续承受这种慢性压力，就会陷入身心俱疲并导致疾病上身。

原因不明，临床上无法解释的疲劳感持续六个月以上，或一再反覆发作时，医学上称为「慢性疲劳症候群」。罹患慢性疲劳症候群的人，除了因疲劳感以致活动力下降外，记忆力或集中力也会变差，喉咙肿胀、颈部周围的淋巴结肿大，有时也会觉得疼痛。此外，也会感到肌肉痛和关节痛，头痛而且会像被雾笼罩般，有种恍惚的感觉，睡觉也睡不安稳，稍微做一点事立刻就感到很疲倦。

慢性疲劳症候群是每一千人当中就会有一人出现的症状，好发于二十至四十岁之间，女性比男性多两倍以上。该病的起因包括病毒感染、免疫力下降等多种可能性。虽然至今仍未有明确的事实根据，但近来压力逐渐被认为是重要的成因之一。

慢性疲劳症候群患者们在青春期前，很多人都有过不安的经历，因此对刺激反应敏感，发痛物质的分泌增多。结果，对他人能够轻松承受的微小刺激，也会反应激烈，进而感受到身体上的疼痛。

此外，他们对压力也会产生非常敏感的反应。适量的压力可以成为驱使我们准备好及发展的原动力。但是，像慢性疲劳症候群患者这样，害怕接受来自世上的无数刺激，也无力因应沉重的无力感时，小小的压力就会像滚雪球一样扩大而变成苦不堪言。对他们来说，这个世界是非常可怕的地方，是充满忧虑和担心之处。因此，他们总是处于紧张状态，压力的强度或持续时间，往往会达到常人难以想像的水准。

被长时间的慢性紧张与痛苦所折磨，身心必然疲惫不堪。虽然会有「休息一下应该会好一点吧？」的想法，但罹患慢性疲劳症候群的人所感受到的疲劳，并不是过度劳累所致，因此休息并不能有所改善。

慢性疲劳症候群是相当痛苦的疾病。无论再怎么检查，也无法发现异常，好药用尽也没什么效果，还无法取得周围人士的理解。然而，患者的症状并不是想像，而是真正的疼痛。让他们承认自己是真的生病及疲惫是治疗的第一步。

为了减轻身体的疼痛及疲劳感，首先必须开一些减轻肌肉痛和关节痛的处方药物，然后在他们能力所及的范围内减少工作量。另外，有必要进行适当的运动，帮助恢复体力，并减少压力。

尽管百分之八十的慢性疲劳症候群患者会呈现出忧郁症的主要症状，是无法明确区分这是不是因慢性疲劳而导致的二度忧郁。但更重要的是，即使他们自己没有觉察，还是会经历忧郁症，如果从这些症状的底层去深入挖掘，就会发现他们童年时期的忧郁已经根深蒂固。出现忧郁症的症状时，虽然抗忧郁药或抗焦虑药会有所帮助，但效果只是暂时性的，应该同时进行适当的心理治疗，才能让症状有所改善。此外，患者彼此之间可以组成互助群体，相互交流资讯、分享经验，并彼此鼓励以赋予希望，对病情的好转也将大有助益。

「只有吐露出陈年的忧郁，身体才会变得轻松」

「才这么一会儿时间，我又累又痛都快昏倒了，为什么大家还是觉得我在装病呢？」

善英对家人或朋友们无法理解自己，认为自己的疼痛是装病的行为感到愤怒与挫折。而且医院也找不出明确的理由，就无条件地把原因归结为神经质，让她非常生气。为了善英，需要家人的理解与协助，于是我进行了家庭访视。我向善英的家人说明她的症状不是想像，而是真正的生病，并详细说明善英的状况，也对他们强调善英需要适当的运动及规律的休息。

与家人面谈后，丈夫的态度略有转变。他不再指责善英是「装病」，也开始帮忙她做家事。光是这种小小的变化，就让善英觉得疼痛减缓许多。「也不是特别忧郁，但也没什么值得开心的事。就是对自己的生活没有任何感觉。」在诱导家人给予理解和协助的同时，我也尝试给善英开了医药处方。她在咨询谈话当中，没有表现出明显的忧郁情绪，却传达了凡事无精打采、无法感受到任何乐趣、没有自信心、不知道以后怎么活下去的无希望感。

我推测她的慢性疲劳症候群的病根，具有忧郁症的成分，因此开了抗忧郁药。而且因为她长时间在生活中压抑自己，估计内在矛盾应该很多，于是开始对她进行精神治疗。

「我的生活没有什么大问题。我的每一天跟别人比起来也不算太累。三十多岁的双薪夫妇都一样，就只是去公司上班，回家后做些琐碎的家事而已。我之所以感到这么疲倦，或许是因为我的身体有问题或者体力不支的缘故吧！」

在刚开始进行精神治疗的几个礼拜，善英主要提及的都是自己身体的问题。但随着咨商面谈的进行，她内心的悲伤开始逐一释放出来，如同池塘溃堤般，吐露了来自冷漠的丈夫及婆家的压迫感与孤独感，还有公司工作和家务事同时并进的艰难之处。借此她也终于承认，过去这段时间自己感到非常吃力。

善英也逐渐开始讲述自己小时候的记忆，重温了她对经常把「辛苦」两个字挂在嘴边，但对养育孩子相当消极的母亲的回忆。母亲个性内向又消极，经常为家事所苦，父亲无视于这样的母亲，掌管着家里大大小小的一切事务。

善英是两女一男当中的长女。虽然母亲对女儿们不太关心，但对最小的弟弟却是呵护备至。善英从小就经常生病，但未曾有过被母亲温柔照护的记忆。谈及对女儿生病只觉得麻烦而且烦躁的母亲，对女儿的学习同样漠不关心，甚至做错事也懒得加以责骂……善英对母亲的爱恨之情涌上心头，第一次流下了眼泪。

相较于这样的母亲，父亲对子女的问题则是过度反应，并想掌管子女的所有问题。善英当然只能依靠父亲，为了获得父亲的关心与认可，她一直认真学习，始终保持名列前茅的成绩。但同时，她也对是否能一直保持此等好成绩而感到担忧及不安。

「虽然我怨恨妈妈，而且努力想得到爸爸的认可，但越是这样，我越觉得空虚。」

在谈话过程进行当中，善英开始意识到父亲横挡在子女与母亲之间，也承认自己非常想念母亲。透过这些回忆，善英原本面无表情且疲惫的脸上开始流露出情绪。随着再次体会到过去的自己有多辛苦、多孤独、多生气，善英在心理咨商过程中放声大哭，正式面对自己内心深处的忧郁。相反地，她越能发泄出这种情绪，身体的疲劳症状就越来越减轻。

当然，在心理咨商治疗之后，善英仍然会感到慢性疲劳和肌肉疼痛等。然而，这种痛苦不再让她无精打采。而且最大的变化是，善英不再害怕自己的身体症状。反而重拾了自信心，认为可以适应自己的身体症状并调整生活，症状也会跟着好转。善英目前仍然小心翼翼地照顾着自己的身心，现在她已经找回自信心，并逐渐抱持着希望，相信自己也能如愿地做想做的事情。
 

不管怎么样，地球都不会灭亡

无论多么巨大的痛苦和悲伤，人类都有战胜它的力量。对自己的信任与自信心是战胜所有疾病的基础。慢性疲劳症候群也是如此，除了获得家人或周遭人士的认同与支持之外，患者本人的意志也非常重要。

慢性疲劳症候群患者最大的问题，在于对发生在自己周围的事情感到害怕及恐惧，而恐惧立刻成为疲劳的原因。在恐惧的环境中，我们只会感到紧张，并且变得疲劳。但若能冷静思考，将会发现那并非多么可怕的事情。

就算没有仔细处理工作业务，被上司训了一顿，你也不会因此濒临死亡，地球也不会因而灭亡，不是吗？况且上司也不会因这么一点小事就开除你。即使冰箱没整理好、客厅乱七八糟，婆婆也不可能因此而加害于你。会把你赶出家门？还是要求你离婚？撼动你的人生般的恐怖状况，并没有想像中那么容易发生。

此外，担心也不能解决问题。面临某件事情时，过度担忧反而会让问题难以解决。只要针对那件事去思考及想办法解决，不要跟其他事情扯上关系而想得太复杂，这点很重要。即使事情没有解决，回到家里，或者在休息时间内，也必须忘了那件事。

在公司已经发生的事情，无法再挽回的问题，下班后坐在沙发上一想再想，还能想出什么好办法呢？还不如将时间花在放松身心，好好躺在沙发上休息这件事来得更好。若是内心忐忑不安，既不能休息，也无法熟睡。相反地，如果斩断所有纷乱的思绪，充分地休息过后，用清醒的头脑去面对工作，问题更容易解决。

偶尔需要有「工作不顺利，难道地球会灭亡吗？」的胆识，要用这种态度来让自己好好休息。不要让慢性疲劳在我们身体和心灵中累积，这才是从慢性疲劳症候群中保护自己的方法。