美式教育VS华人传统教育，培养孩子独立思考的能力，远比一味追求标准答案还重要！
我们的传统教育，培养出什么都得找到正确答案的学生，但在美式教育中，大学校园最大的意义，在于训练学生面对问题时，养成独立的思考脉络以及解决问题的能力。
美式教育 VS. 华人传统教育
网络时代，我们不知不觉看待事情习惯非黑即白的二分法，渐渐地养成了思考的惰性，盲从政治正确的集体风向。
两年的留学生生活，无论是作业、考试，或课堂上的讨论互动，几乎没有我们熟悉的是非选择题，取而代之的，通常是开放式的思辨讨论。差别在于讨论完后，大家不见得可以获得正确答案，但往往会有更加清楚、自己对于问题的观点和看法。
刚入学时，我对于美式教育文化仍不太习惯，当台上教授问：「你们觉得呢？」总是迟疑着是否该鼓起勇气举手发言。基于过往的学习经验，心底常常衡量「正确答案应该是什么？」、「依照教授刚刚讲的内容，他对于这问题抱持的态度是什么？」经过几番思考挣扎后，往往同学已回答完一轮，教授也不再要大家发表意见了。
每位教授对于同学的发言也有明显的态度差异。有些教授容许让多话、什么主题都可以发表意见，但却经常沦为闲谈的同学畅所欲言，因而占掉（浪费）全班一半以上的发言时间；也有教授除了民主外，还讲求公平，经常主动点名尚未表达想法的同学。遇到这样的课，最好的应对方式是在教授点到你之前先主动举手。
研究所第二年，运动教练课的教授便常点名同学发言。某次课堂上，教授问的几个问题，我全来不及反应，便被其他同学抢先答完，且那些问题算是较简单的。后来，教授突然抛出一个相当笼统抽象的问题：「什么叫了解你自己？」他目光扫过台下，在不到十人的课堂上，选中了当天少数尚未发言的我：「Ray，你今天都还没说话，你来回答。」我还来不及深思题目真正的意思，一时措手不及，硬着头皮挤出定义，临机应变地举了某位大联盟教练为例，说明他就是了解自己很好的例子。
万万没想到教授并不接受我的举例，听完回说：「你答的并不是我所问的。」然后继续点名问其他同学。后来我才明白，教授那问题只是希望和全班解释课本上提到的，当个好教练必须清楚了解自己的强项与弱点在哪──原来教授只是单纯希望学生回答定义问题本身。
那晚课后，走在教室外的长廊上，我懊恼不已，心想为何前面那些简单问题不抢着回答，以致于沦入尴尬的处境。有了那次教训，往后课堂上，不管自己确不确定答案是否会被打枪，开始抢在被老师点到名前主动举手参与讨论。当然，华人的传统教育文化习惯，在这样的美式教育环境需要极大的调适。
某回期中考，教授给全班一周时间，在家考试作答。其中某题题目困住许多同学，中国同学纷纷私下讨论究竟教授问题的本意为何？却始终无人能确定。忽然有天收到教授寄来的信，向全班重新解释了一次题目，并且附上同学发给他的信件内容。我看了发问的问题，心中莞尔一笑，那必定是中国同学问的：「……这是你这问题想问的答案吗？」当然，教授并未回答，只是把题目说明得更加仔细清楚。
有问题，但未必有答案──像极了人生
我们的传统教育，培养出什么都得找到正确答案的学生，但在美式教育中，大学校园最大的意义，在于训练学生面对问题时，养成独立的思考脉络以及解决问题的能力。毕竟，当学生们有一天走出校园，面对真实的人生考验，问题远比课堂上的复杂难解许多，往往也没有明确正解，需要独立思考、判断，做出决定。到时，我们也不再有老师可以如此回答问题背后的意思。
因为通常不存在标准答案，在课堂上讨论，最常遇到也最困难的是因果关系的逻辑辩证问题。运动财务是我最喜欢，也是作业最多、最具挑战的一门课。教授提出的问题，无论是课堂讨论或报告，通常需要先精确地界定解读，找出自己的论点回答解释，然后再搜集具足够说服力的案例佐证。许多问题往往能够刺激大家突破传统思考的逻辑谬误。
有理论依据的问题虽相对容易，只是课堂上教授所问的问题，不见得都能轻易找到理论支持。经过两年美式教育文化的洗礼，使我重新体会到许多问题往往很难以绝对的因果关系来解释，因此，培养独立思考辩证的能力，远比一味的追求标准答案来得更为重要。
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