亲子抒压时刻．用植物让孩子上一堂生命教育课!
「园艺治疗」的概念源自于美国，一开始主要针对退伍军人、自闭症、唐氏症儿童以及更生人为服务对象，但时至今日，一般大众也可以藉由「园艺治疗」达到疗愈身心灵的效果。
植物．人类的缩影
「园艺治疗」的宗旨其实是透过感受植物的生长过程，启发我们自身的生命历程、体验植物成长带来的美，在无形中达到放松身心灵的作用，
因此，AM Garden园艺治疗师黄靖伦认为，将「园艺治疗」称作「植物疗愈」更为贴切。
使用植物做为疗愈心灵的素材，一方面是因为植物方便取得、单价不高，并且应用多元，例如：红藜，是园艺家的种植作物，却也是花艺家的插花素材，而就另一方面来说，透过植物真正能够疗愈身心的原因来自于植物的生命，从播种、发芽到开花结果，生命的时序，每个阶段都有不同的姿态、样貌，宛如人类一生的缩影。透过观察植物的生长，将经验内化到自己的心灵，更重要的是，在植物疗愈的过程中，不仅可以纾压、提升专注力、增加成就感以及自信，还能在短时间内体验简单的生活美学。
植物疗愈对儿童影响
AM Garden亲子课程讲师张淑亭表示，开办植物疗愈亲子课程最珍贵的目的就是提供增进亲子之间互动的机会，替家庭延续更多话题，不仅如此，植物疗愈对儿童还有下列益处：
1.贴近大自然
植物疗愈课程的素材分成干燥植物以及持续生长的植物，张淑亭讲师表示，孩子经常会选择有生命的植物当作课程素材，因为在创作的过程中，孩子能够亲手接触泥土与花花草草，在都市环境中对孩子来说是难得的体验，并且将植物带回家照顾，从生活中观察植物的成长过程，也有助提升孩子的观察力。
2.提升专注力
植物疗愈的过程不仅能够提升专注力，并且在作品完成后，可以适时给予孩子赞美，增加他们的自信心，尤其对于唐氏症儿童，植物疗愈的过程一方面可以使他们专心在作品上面，另一方面也可以教导他们额外的谋生技能，如同教导喜憨儿做公益饼干一样，透过教育他们繁殖简单的植物，再供他们贩售，有助增加唐氏症儿童的谋生技能。黄靖伦园艺治疗师表示，虽然种植作物需要时间等待，不过相对来说是比较简单的工作，操作过程并不会太困难。
3.增进分工合作的能力
黄靖伦园艺治疗师分享，她曾经在资源比较匮乏的小学服务，因为偏乡国小腹地大，因此，她决定透过与孩子一同种植蔬菜的方式，教导他们认识植物，并且采用分工合作的方法，让孩子从种植的蔬菜种类到种植过程的工作分配，都能相互与小组成员充分沟通、讨论，不仅有助于提升孩子团队合作的能力，更有利于刺激孩子对工作任务的规画与思考，除此之外，孩子也能从栽种植物的过程中，领悟到照顾生命的感受。
4.激发创造力、主见
张淑亭讲师分享，带领孩子植物疗愈的课程中，让她感触最深的就是：许多孩子从一开始对植物懵懵懂懂，过程中也需要家长协助帮忙，到后来能够自己识别并熟悉各种植物，甚至对于作品愈来愈有自己的想法与主见，反而不希望家长给予过多意见，这些都是孩子成长与蜕变的过程。张淑亭讲师说，作品本身是创意的表现方式，应该激发孩子自己的创造力，让孩子自由发挥，大人只需要以辅佐的角色从旁协助即可。
5.食农教育
黄靖伦园艺治疗师表示，大众深受近年层出不穷的食安问题所扰，除了带领孩子认识植物、享受植物疗愈之外，更需要建立孩子的食农教育，落实从农场到餐桌的观念。将自己辛苦种植的蔬菜收成，入菜后变成餐桌上的美味佳肴，不仅能够带给他们成就感，栽种的过程更是无价的体悟，尤其是不经过加工、最天然的滋味，反而让孩子有机会能够认识食物的原味。
植物疗愈对孕妈咪影响
孕期除了身体不适之外，心理压力以及情绪问题更需要多加关注，黄靖伦园艺治疗师表示，植物疗愈的概念为过程中提供眼、耳、鼻、舌、手的感受，因此，植物疗愈在传达的同时也提供五感刺激，有助孕妈咪达到放松身心灵、稳定情绪的功能。且若是原本就对植物有兴趣的孕妈咪，也可以经由简易的种菜、料理过程，照顾自己与胎儿的营养健康。
将植物融入生活
黄靖伦园艺治疗师认为，植物疗愈不应该仅止于当下的体验，更提倡可以融入生活，例如：利用植物做成生态瓶、办公桌小物等。生态瓶不仅可以做为摆设用的装饰品，完成后的作品还可以提供孩子观察植物生长过程，同时可以净化空气。另外，将植物与办公桌小物结合，能够变成实用性高的物品，不同于以往许多成品只能当装饰，细心照顾后能看到成长轨迹的作品更能贴近生活。
除此之外，将植物融入生活中，常见的方式还有「直接食用」，黄靖伦园艺治疗师表示，举凡甜点、沙拉和饮品等，其实都与植物息息相关，例如：使用玫瑰花、桂花等花卉制成果酱，或者现今多人熟知的蝶豆花饮品，抑或是挑选颜色鲜艳的食用花加入凉拌沙拉当中等，都有助增加口感、提升食欲。植物不仅可以是疗愈身心灵的素材，更是应用多元并且贴近生活的好取材。
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